極める・究める・窮めるの違いや使い分けとは？

 

「きわめる」という言葉は、
３つの漢字が使われていますね。

「混雑を極める」

「学問を究める」

「困難を窮める」

上記の「きわめる」は、
一体どう使い分ければいいのでしょうか？

さっそく、確認していきましょう。

極めるの意味

 

まずは、「極める」の意味からです。

 

「極める」とは、
「これ以上ない状態まで進むこと」を意味します。

例えば、以下のような使い方です。

• 栄華を極める。
• 山頂を極める。
• 混雑を極める。
• ぜいたくを極める。
• 失礼極まりない態度。

※「栄華（えいが）」とは、権力や財力によって栄えることです。

「極める」の「極」は、
「極度」「極限」などの言葉があるように、
「頂上や限界地点まで達する様子」を表しています。

そして、一番上の頂点に限らず、
一番下の頂点に達するという意味も含んでいます。

したがって、「失礼極まりない」のように
悪い意味での度合いの大きさを表すような時にも使うのです。

究めるの意味

 

続いて、「究める」の意味です。

 

「究める」とは、
「物事を深く突き詰めていくこと・明らかにすること」を意味します。

例えば、以下のような使い方です。

• 学問を究める。
• 真相を究める。
• 心理を究める。
• 経済学を究める。
• 技術を究める。

 

「究める」の「究」は、
「追究」「研究」「探究」などの言葉と同じ漢字です。

つまり、「究」という字は
「学問などを深く研究し、突き詰めていく」
という意味があるのです。

よって、
学問的・精神的なことを明らかにする時に、
「究める」を使うわけです。

窮めるの意味

 

最後に、「窮める」の意味です。

 

「窮める」とは、
「物事が行き詰（づ）まること」を言います。

例えば、以下のような使い方です。

• 困難を窮める。
• 貧困を窮める。
• 進退窮まる。

※「進退窮まる」とは、
「困難な状態におちいること」だと考えて下さい。

「窮める」の「窮」は、
「困窮（こんきゅう）」「窮屈（きゅうくつ）」などの言葉からきています。

要するに、
「状況が行き詰まる様子」を表した言葉ということです。

 

一般的には、「窮める」は
ネガティブな意味で使うことが多いです。

ただし、
場合によっては「突き詰めること」
という良い意味で使うこともあります。

例えば、
「真理を窮める」のような使い方です。

この場合は、
「究める」の②の意味と同じだと考えて下さい。

極める・究める・窮めるの違い

 

ここまでの内容を整理すると、

「極める」＝これ以上ない状態まで進む。

「究める」＝物事を深く突き詰めていく。明らかにする。

「窮める」＝物事が行き詰まる。突き詰める。

ということでした。

 

それぞれの違いを簡単にまとめると、

「極める」＝「極限・極度」の意味の場合に使う。

「究める」＝「追究・探究」の意味の場合に使う。

「窮める」＝「困窮・窮屈」の意味の場合に使う。

となります。

 

基本的には、
上記のような理解で問題ありません。

ただし、「窮める」に関しては、
「真理を窮める」「学を窮める」のように使うこともあります。

この場合は、「極める」「窮める」の
両方とも使えるので注意しましょう。

 

ちなみに、3つの使い分けをもっと簡単に言うと、
「学問的・精神的な意味で使うかどうか」と覚えてもよいです。

「究める」は、基本的に
学問的・精神的なものを対象にします。

一方で、「極める」や「窮める」は、
「何かを追究したり、本質を明らかにしていく」という意味はありません。

 

したがって、

「究める」⇒学問的・精神的なもの。

「極める・窮める」⇒それ以外。

と覚えれば区別しやすくなるということです。

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まとめ

 

以上、今回の内容をまとめると

「極める」＝これ以上ない状態まで進む。（極限・極度のイメージ）

「究める」＝物事を深く突き詰めていく。明らかにする。（追究・探究のイメージ）

「窮める」＝物事が行き詰まる。突き詰める。（困窮・窮屈のイメージ）

ということでした。

「究める」のみ学問的・精神的なものに使うので、
そこは忘れずに覚えておくとよいでしょう。

では今回は以上です。