赤の他人はなぜ赤？意味や語源・使い方を解説

 

「赤の他人」という慣用句があります。

何となく聞いたことがある言葉ですが、
そもそもなぜ赤なのでしょうか？

「青の他人」や「黒の他人」とは言いませんよね。

実はこの言葉には興味深い由来があったのです。

今回は、
「赤の他人」の意味や使い方・対義語などを解説しました。

さっそく、確認していきましょう。

赤の他人の意味

 

まずは、基本的な意味からです。

【赤の他人（あかのたにん）】

⇒全く縁もゆかりもない他人。完全に無関係な人。

出典：デジタル大辞泉（小学館）

「赤の他人」とは、
「全く縁もゆかりもない他人のこと」を言います。

使い方としては、以下の通りです。

この場合はつまり、
「お互いが全く縁もない他人同士」ということですね。

「赤の他人」はこのように、
「本人にとって全く関係がない人」を指す言葉だと考えて下さい。

別の言い方をすると、
「血の繋がりがない人」と言ってもよいでしょう。

 

補足すると、
「赤の他人」のことを「垢の他人」と書くのは誤用です。

詳しくは後ほど解説しますが、
「あか」は「垢」を指しているわけではない点に注意してください。

赤の他人の語源・由来

 

次に、この慣用句の由来を確認していきましょう。

「赤の他人」の由来はいくつか説がありますが、
一般的には次の２つのどちらかだと言われています。

まず１つ目の「明（あか）い」ですが、
これは「明るい」という言葉の元々の言い方です。

現在でも「明らかな他人」「明らかなウソ」などのように
「物事をはっきりと区別させる」という意味で、
「明」という字はよく使われていますよね。

ここから、
「明（あか）い」⇒「あか」⇒「赤」に転じていき、
「全く異なる他人」という意味になったという説です。

 

そしてもう一つは、
仏教用語、「閼伽（あか）」が転じたものという説です。

仏教では、
仏前や墓前に供えられる水のことを「閼伽」と呼んでいます。

この閼伽は冷たい水であることから、
「冷たい関係」＝「他人」になったという説があるのです。

ただ、個人的にはこの２つ目の説は少し無理があるような気もしますね。

 

いずれにせよ、1つ目、2つ目どちらの説にも
「色の赤」つまり「red」という意味は含まれていません。

なので、「赤」は単なる当て字だと考えて下さい。

 

ちなみに、「赤」を用いる慣用句は、
「赤っ恥」「赤裸々」「真っ赤な嘘」など他にもあります。

上記それぞれ、「恥」「裸」「嘘」を強調するために
「赤」が使われています。

これらの「赤」も「赤の他人」と同様に、
全て当て字だと考えましょう。

赤の他人の類語・対義語

 

続いて、
「赤の他人」の「類語」と「対義語」を紹介します。

まずは「類語」からです。

 

• 縁のない
• ゆかりのない
• 没交渉の
• 無関係の
• 関係がない
• よそ者
• 部外者
• 第三者
• 親類でない
• 人様（ひとさま）

 

基本的なイメージとしては、
「縁やゆかりがない人」「無関係の人」と考えると分かりやすいです。

3つ目の「没交渉（ぼつこうしょう）」とは、
「相手方と交渉がない様子」を表した言葉です。

転じて、「関わりがない事・無関係な事」
といった意味で使われています。

また、最後の「人様」は、
「他人全般を敬っていう語」です。

自分と面識もなく、直接的な関わりもないような人を指す時に使われます。

 

逆に、「対義語」としては
以下のような言葉が挙げられます。

 

• 身内
• 身寄り
• 親族
• 家族
• 一家
• 友達
• 友人
• 仲間
• 親友

 

「対義語」のイメージとしては、
「自分と直接血が繋がっている人」と考えると分かりやすいですね。

また、直接血がつながっていなくても
「親友」や「仲間」のように普段から仲良くしている間柄であれば、
「反対語」と言えるでしょう。

赤の他人の英語訳

 

続いて、英語訳です。

「赤の他人」は英語だと次の３つの言い方があります。

 

①「complete stranger」

②「total stranger」

②「outsider」

 

「stranger」は、
「見知らぬ人・他人」などを意味する単語です。

これに「全くの」という意味を表す「complete」や「total 」を付けると「赤の他人」と訳せます。

また、③の「outsider」は単体で「部外者」を意味する単語です。

「outsider」は、もっと簡易的に「よく知らない人」を表す時に使えます。

 

例文だと、それぞれ以下のような言い方です。

He is a complete stranger.（彼は全くの他人である。）

I am a total stranger to her.（私は彼女とは縁もゆかりもありません。）

She was an outsider.（彼女はよく知らない人であった。）

赤の他人の使い方・例文

 

では、最後に「赤の他人」の使い方を
例文で確認しておきましょう。

 

1. 赤の他人なんだから放っておけばいいのに。
2. 赤の他人へ財産を贈与するなんてもったいない。
3. 友達でも縁が切れてしまえば赤の他人である。
4. 赤の他人だったらどんなによかったことか。
5. 人間には元々、赤の他人を嫌いになる心理がある。
6. 赤の他人の定義として「親族以外」が挙げられる。

 

例文を見ても分かるように、
「赤の他人」は様々な状況に対して使えますね。

大まかなパターンとしては、
「血縁関係がない人」そして「無関係な人」に分かれます。

前者は、家族や親戚でないことを強調する時、
一方で後者は自分と関係がないことを強調する時に使います。

 

どちらにせよ「赤の他人」は本人と他人を区別する言葉ですので、
あまり良い意味としては使いません。

もしも使うような場合は、
相手をしっかりと選ぶようにしてください。

間違っても自分と関係があるような人には
使わないようにしましょう。

関連：＞＞風の便りの意味とは？使い方や語源・由来を解説

まとめ

 

以上、今回の内容をまとめると、

「赤の他人」＝全く縁もゆかりもない他人のこと。完全に無関係な人。

「語源・由来」＝①「明い」②「閼伽（あか）」が転じたもの。

「類語」＝「よそ者・部外者・第三者・人様」など。

「対義語」＝「身内・親族・家族・仲間・親友」など。

ということでした。

「赤の他人」の「赤」は色を示しているわけではありません。

「赤」とは、「はっきりとした・明確な」などの意味だと覚えておきましょう。