皆さんは、
「分限者」という言葉を
聞いたことがありますか？
「全く分からない！」
「読み方すらあやしい・・・」
そんな人がほとんどだと思います。
そこで今回は、
「分限者」の意味や語源・使い方など
を解説していきたいと思います。
では、さっそく見ていきましょう。
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分限者とは？
「分限者」
の意味を辞書で引くと、
以下のように書かれています。
【分限者（ぶげんしゃ）】
⇒金持ち。財産家。ぶんげんしゃ。
出典：三省堂 大辞林
「分限者」は、
「ぶげんしゃ」または
「ぶんげんしゃ」と読みます。
一般的には、
「ぶげんしゃ」と読むことが多いようです。
一部では、
「ぶんげんしゃ」と読んだら
間違いだと指摘する人もいます。
しかし、
江戸時代の初期から
すでに２つの読み方があったため、
どちらで読んでも問題ないです。
この言葉は、
「金持ち・財産家・身分の高い人・才能のある人」
などの意味があります。
また、これらを兼ね備えた人
という意味で使うこともあります。
使い方としては、
以下の通りです。
彼は分限者の家に生まれて育った。
簡単に言うと、
「お金持ちの家に生まれた」
ということですね。
では、「分限者」の語源は
どこから来ているのでしょうか？
詳しく見ていきましょう。
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分限者の語源
「分限者」をそのまま訳すと、
「分限のある人」という意味です。
「分限」の「分」とは、
「身分のこと」を表します。
そして、
「限」とは「可能の限度」を表します。
つまり、
「分限」とは
- 自分の身分はどれくらいか？
- 自分はどれだけお金を払えるか？
といった限度を知っている人を指すのです。
自らの限度を知るには、
それだけの能力がないといけません。
ここから、
「分限者」＝「お金持ち・身分の高い人・才能のある人」
などの意味になったわけですね。
ただし、
「身分」という言葉は、
江戸時代の「士農工商」の制度だったため、
明治時代にはなくなってしまいました。
そこで新しく出てきたのが、
「公務員」という言葉です。
明治以降の「公務員」の規則集には、
「分限」という言葉が書かれています。
そして、
現在の公務員の世界でも、
「分限」は使われています。
（地方公務員法第２７条）
すべて職員の分限及び懲戒については、公正でなければならない。
法律の世界では、「分限」は、
「公務員の身分保障」あるいは
「免職・休職」という意味で使われています。
よくあるのが、
「分限処分」という言葉です。
「分限処分」とは、
「公務員」の勤務成績などが
悪い場合に行う処分の事です。
これは、
元々の語源である「お金持ち」などの
意味とは違うので、注意が必要です。
いずれにせよ、
「分限」という言葉は江戸時代からあり、
「士農工商」の後の「公務員」が出てきて登場した言葉。
ということですね。
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分限者の使い方・例文
「分限者」の使い方を、
実際の例文で確認しておきましょう。
- 分限者の息子ということで、周りから注目を浴びている。
- 広大な土地を持つほどの分限者であった。
- 自分は必ず分限者になってやると誓った。
- 分限者か貧乏人か分からないが、いい奴だ。
- 村には女分限者がいて、１００頭の家畜を飼育していた。
- 自分の分限をわきまえている賢い人だ。
「分限者」は、
昔の小説文などによく出てきます。
これはすでに説明した通り、
江戸時代からある古い言葉だからですね。
ただし、
現代語として登場することも
当然あるので注意が必要です。
また、
「分限をわきまえる人」
という使い方もよくされます。
この場合は、
「自分の身分や才能の程度を知っている」
という意味になります。
まとめ
いかがだったでしょうか？
今回の内容をまとめると、
「分限者」＝「金持ち・財産家・身分の高い人・才能のある人」
「語源」については、
「身分の限度を分かっている」⇒「能力がある」⇒「お金持ち」
ということでしたね。
ぜひ正しい意味と語源を
覚えていただければと思います。
今回は以上です！
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