山や洞窟などへ行って探し求めることを、「探検」もしくは「探険」と書きます。ただ、この場合にどっちの表記が正しいのかという問題があります。
また、場合によっては「冒険」が使われることもあります。今回は、これらの言葉の違いについて詳しく解説しました。
探検・探険の意味
まず、「たんけん」の意味を調べると次のように書かれています。
【探検/探険（たんけん）】
⇒危険を冒して未知の地域に入り、実地に調べること。
出典：デジタル大辞泉（小学館）
「探検」と「探険」は、辞書には一つの項目としてのっています。つまり、辞書での意味はほぼ変わらないということです。
主な使い方としては、以下の通りです。
- 洞窟を探検する。
- 極地を探険する。
どちらの場合も「未知の場所に行って探る」という意味が共通しています。
では同じ意味なのになぜわざわざ二つの漢字が表記されているのでしょうか？
その理由は、「字義の違いから」だと言われています。そこで両者の漢字の違いを詳しくみていきたいと思います。
探検と探険の違い・使い分け
それぞれの漢字を確認してみると、「探検」の「検」は、「検査」「検挙」などがあるように「しらべる」という意味があります。
一方で、「探険」の「険」は「危険」「険悪」などがあるように「あぶない」「けわしい」という意味があります。
ここから両者を比較すると、
「探検」＝探り調べる。「探険」＝あぶない所・けわしい所を探る。
となります。
つまり、「探検」は「単に調べること」を重視した言葉なのに対し、「探険」は「危険をおかすこと」を重視した言葉ということです。
よって、両者の違いを簡単に言うなら、「たんけんに危険が伴うかどうか？」ということになります。
「探検」の方は危険ではない場所を探り調べる時に使います。一方で、「探険」の方は野生動物や災害など自然のリスクが伴うような場所を探る時に使います。
ただし、実際には必ずしも上記のような厳密な使い分けがされているわけではないようです。
一例を挙げますと、新聞やテレビなどのメディアは「探検」を使うことで統一しています。逆の言い方をすれば、「探険」は一切使わないということです。
これはなぜかと言いますと、一つは「両者の混同をさけるため」です。
実際には、「危険を伴うかどうか？」という境界はあいまいな場所もあります。そのため、一つに統一した方が分かりやすいということです。
そしてもう一つは、現在の「たんけん」には「調査」という意味合いが強くなっているためです。
昔のように文明が発達していなかった時代に比べて、現在は「未開の地」も大分少なってきました。その結果、特別な場合を除いて「探検」を使うようにしているということです。
よって、結論としては「探検」と「探険」はどちらも使えるが、「探検」の方がより一般的な言葉ということになります。
冒険の意味
似たような言葉で、「冒険」があります。
【冒険（ぼうけん）】
⇒危険な状態になることを承知の上で、あえて行うこと。成功するかどうか成否が確かでないことを、あえてやってみること。
出典：デジタル大辞泉（小学館）
「冒険」とは「危険をおかすこと・未知のことにチャレンジすること」などを意味します。
「冒険」は「冒す」「険しい」と書くように「危険を伴う行為」を指します。したがって、危険を伴わない「探検」とは異なる意味なのが分かるでしょう。
また、「探険」との違いですが、「冒険」は具体的な場所に特定されません。例えば、以下のような使い方です。
- 人生は冒険してこそ楽しい。
- 冒険心を持って生きる。
「冒険」は、このように形のない対象に対しても使うことができます。
仮に、上記の「冒険」を「探検」や「探険」に代えるとかなりの違和感があるでしょう。
以上の事から考えますと、「冒険」の方は大前提として危険を伴う行為であり、なおかつ形のないものにも使える言葉である事が分かるかと思います。
ちなみに、「冒険」の場合は「冒検」と書くのは「誤り」です。なぜなら、「冒険」には「調べる・調査する」などの意味は含まれていないからです。
使い方・例文
最後に、それぞれの使い方を例文で紹介しておきます。
【探検・探険の使い方】
- 調査チームを派遣して、洞窟の探検を行う。
- まずは周りの自然を探検することから始める。
- コロンブスは最も有名な探検家と言ってもよい。
- アマゾンの奥地にあるジャングルを探険する。
- 彼は世界的な探険家として知られている。
【冒険の使い方】
- 冒険者としてエベレスト登頂を目指す。
- 冒険をするには、それなりの覚悟が必要だ。
- 私の将来には多くの冒険が待ち受けているだろう。
まとめ
以上、本記事のまとめとなります。
「探検」＝探り調べること。
「探険」＝あぶない所・けわしい所を探ること。
「冒険」＝危険をおかすこと。
「使い分け」⇒原則として「探検」を使う。「冒険」は形のない物にも使う。
基本的には、「探検」と「探険」はどちらも使うことができます。ただ、現在では「探検」の方を使うのが一般的です。もしもどちらを使うか迷った場合は「探検」を使うようにしましょう。
