枚挙にいとまがないの意味とは？使い方や例文、語源・類語を解説

「枚挙にいとまがない」という慣用句をご存知でしょうか？

普段の文章でもよく使われており、最近ではビジネスシーンでも用いられるようになりました。ただ、具体的な由来や成り立ちなどが分かりにくい表現でもあります。

そこで本記事では、「枚挙にいとまがない」の意味や読み方、語源、英語訳などを含め詳しく解説しました。

枚挙にいとまがないの意味・読み方

最初に、読み方と基本的な意味を紹介します。

【枚挙（まいきょ）にいとまがない】
⇒たくさんありすぎて、いちいち数えきれない。
出典：デジタル大辞泉（小学館）

「枚挙にいとまがない」は「まいきょにいとまがない」と読みます。意味は「たくさんありすぎて、いちいち数えきれないこと」を表したものです。

例えば、ある人の性格や能力、人柄などが素晴らしくて数えきれないほど長所があったとします。

この場合、「彼女の長所は枚挙にいとまがない」などのように言ったりします。つまり、「数えきれないほど長所がたくさんある」ということです。

このように、物事の数が多すぎていちいち数え上げることができない様子の事を「枚挙にいとまがない」と言うわけです。

なお、「枚挙にいとまがない」は数えるという意味が含まれているため、何か目に見えるような具体的な形のある物にしか使われないと思われがちです。しかし、実際には具体的な形のない物に対しても使われます。

枚挙にいとまがないの語源・由来

「枚挙にいとまがない」は、「枚挙」と「いとま」という二つの言葉を語源とします。

まず、「枚挙」とは「一つ一つ数え上ること」という意味です。「枚」は「一枚・二枚」などの語があるように「物を数えること」、そして「挙」は「挙手」などの熟語があるように「取り上げること」を表します。

この事から、何かを一つ一つ数えたり取り上げたりすることを「枚挙」と呼ぶわけです。

そして、「いとま」は漢字で「暇」と書きます。「暇」は「ひま」とも読むことができる漢字なので、その読み方通り「ひまなこと」を表します。

念のため、「暇」を辞書で引くと次のように書かれています。

【暇（いとま）】
①用事のない時間。ひま。
②一時的に休むこと。休暇。
③職務を離れること。辞職。
④離縁。離婚。
⑤別れて去ること。また、そのあいさつ。
⑥喪に服すること。またそのために出仕しない期間。
⑦ある物事をするのに空けることのできる時間。
⑧すきま。ひま。
出典：デジタル大辞泉（小学館）

意味が複数ありますが、ここでの「いとま」は①の「用事のない時間・ひま」だと考えれば問題ありません。

つまり、「いとまがない」とは「ひまがない」すなわち「時間がなくて忙しい様子」を表す慣用句であることが分かります。

この事から、「枚挙にいとまがない」⇒「一つ一つ数え上げるひまがない」⇒「いちいち数えきれない」という意味になるわけです。

「枚挙にいとまがない」を使う時は、物がたくさんありすぎる状態を想像すると分かりやすいでしょう。

例えるなら、目の前に1000個のりんごがあるようなイメージです。1000個もあるりんごを一つ一つ数える暇がある人などはいません。

そのため、「たくさんあって、いちいち数えきれない」という意味になるのです。