素敵・素適・素的の違いとは？意味や語源・由来を解説

「すばらしい」という意味の言葉で「すてき」があります。

ただ、「すてき」を漢字変換すると「素敵」と「素適」の２つが出てきます。また、同じ読み方で「素的」が使われることもあります。

いずれもよく使われている表記ですが、一体どれを使えばよいのでしょうか？今回は、「素敵・素適・素的」の違いや由来について詳しく解説しました。

すてきの語源・由来

「すてき」の語源については２つの説があります。

一つは、「すばらしい」の「す」に「的」がついたものという説です。

この説は、『日本国語大辞典』をはじめとして多くの辞書や辞典が載せています。よって、辞書に書かれている説に従うならば「素的」と書くのが適切のようにも思えます。

ただ、この説に関しては定説となるほどのはっきりとした確証は得られていません。

そしてもう一つは、「出来過（できすぎ）の倒語」という説です。

「倒語」とは、語の音節の順序を逆にして作られた語のことを指し、意味を強めるためや仲間以外の人に意味を知られない隠語のために用いられます。

「たね（種）」⇒「ねた」「やど（宿）」⇒「どや」「ばしょ（場所）」⇒「しょば」など。

上記のように、「できすぎ」を「倒語」にして「すてき」が生まれたという説です。こちらの説は『大言海』や『江戸語大辞典』などにも掲げられていますが、一つ目と同様に確証を得るまでには至っていないです。

以上、二つの説を紹介しましたが、現在ではどちらも正しい由来かどうかははっきりしていません。

そのため、「すてき」を漢字表記にした「素敵」「素適」「素的」はいずれも当て字であると言われています。

ただ、「すばらしい」という語は元々「とんでもない」という意味で使われており、「すてき」も当初は「並外れた様子」を表す語として使われていました。

したがって、同じように意味が変遷していったとするならば、「すばらしい」を語源とする説は十分に考えられます。

江戸時代の用例

「すてき」という語が最初に使われ出したのは、江戸時代後期に入ってからだと言われています。江戸時代に作られた式亭三馬の滑稽本『浮世風呂』には、次のような一文が残されています。

すてすて、すてきに可愛がるから能（いい）。
出典：『浮世風呂』

そして、同じ作者による『浮世床』になると、十四もの用例と、他に「すてき亀」というあだ名のある人物が2例あります。

このあだ名は、「何ごとにもすてきすてきといふ口ぐせあるゆゑなり」という注釈が付いており、この語により新しく流行し始めた言葉であると推測されます。

『浮世風呂』や『浮世床』に登場する「すてき」は、全てひらがなでの表記です。しかし、『日本国語大辞典』だと次のように漢字表記の用例が示されています。

「お二人で十八杯あがりました。丁度三百でござります」「そいつは素敵だの、銭はあるか」　
出典：曽我梅菊念力弦-三立
水虫で素的に困るの　
出典：御国入曽我中村-三立
「親方衆に素敵を見せに、一緒に連れて来ようわいなァ」　
出典：綴合新著膝栗毛

したがって、最初はひらがなの表記ではあったものの、徐々に漢字で表記されるようになった語が、「すてき」ということになります。

明治以降の用例

次に、明治以降の文学作品の用例を確認してみます。

【すてき】の用例
「飴」は用ひやうにて孝行息子が親を養ふ良薬にもなり、盗跖が窃盗のすてきな材料にもなりしと聞く。
出典：坪内逍遥『当世書生気質』
いやすてきなもんですよ。
出典：宮沢賢治『銀河鉄道の夜』
「さう。この服どう？」「すてきだね。」
出典：山本有三『波』
冬のステキに冷たい海だ。
出典：林芙美子『放浪記』

【素的】の用例
これや素的だ！花をご馳走に饗宴を開くのだ。
出典：佐藤春夫『田園の憂鬱』
愛子は、ふむ、これは又素的な美人ぢやないか。
出典：有島武郎『或る女』

【素敵】の用例
五十畳丈に床は素敵に大きい。
出典：夏目漱石『坊っちゃん』
如何です。今日は素敵に好いお顧客を世話してもらひましたよ。
出典：徳田秋声『あらくれ』
そして此彫り物も素敵だ。
出典：長与善郎『青銅の基督』
あたしに素敵な名評があるんだが、
里見弴『多情仏心』
お父さんどうして一しょに行かなかったんだい。素敵だったぜ、ハドソン。
出典：山本有三『波』
七十円もはいれば素敵なことだ。
出典：林芙美子『放浪記』