『葉桜と魔笛』のあらすじ解説＆テスト対策問題

①老夫人（私）は、三十五年前の思い出を語る。当時二十歳の「私（姉）」は、腎臓結核を患い余命百日と宣告された十八歳の妹と、頑固一徹で学者気質の父と三人で暮らしていた。五月半ばの「あの日」、「私」は死にゆく妹のことを思って苦しい気持ちで野道を歩いていた。すると、土の底から恐ろしい物音が響いてきた。「私」は恐怖のあまり座り込んで泣いてしまった。あとで知ったことだが、その音は日本海大海戦の軍艦の大砲の音だった。そんなことは知らずにいた「私」には、地獄の底で打ち鳴らしている不吉な太鼓の音のように聞こえたのだった。

②「私」が帰宅すると、妹から手紙について尋ねられた。妹が眠っている間に私が置いておいた妹あての手紙について、妹は差出人の「M・T」を知らないと言った。だが、五、六日前に妹のたんすを整理していたときに私は手紙の束を見つけ、こっそり見てしまった。そのため、妹が貧しい歌人の「M・T」という男と文通していたこと、さらには恋愛関係にあったことを知っていた。そして、彼が妹の病気を知るとともに去っていったことに、自分自身のことのように胸を痛め、苦しんでいた。妹は、その日届いた手紙を「私」に読むように促した。

③手紙には、妹への謝罪が書かれていた。貧しく無能であることから、妹をどうしてあげることもできないことがつらくて別れたが、それは間違いであったこと。そして、それを謝罪してせめて言葉だけでも贈ること、小さな贈り物でも恥じずに差し出すことが勇気ある男らしい態度だとして、これからは毎日歌を作って送ること、毎晩六時に庭の外で軍艦マーチの口笛を吹いてあげることを約束するとあった。

④手紙を読み終わると、妹は「ありがとう、姉さん、これ、姉さんが書いたのね。」と言った。実はその手紙は、妹の苦しみを見かねた「私」が書いたものだった。「私」が恥ずかしさに動揺を隠せないでいると、妹はあの手紙は自分が書いたものだと告白した。大事な青春を思い通りに過ごせずに死んでいくことがかわいそうだと嘆く妹に、「私」はさまざまな感情がこみあげた。たまらず妹の痩せた頬に自分の頬をつけると、涙を流しながら妹を抱いた。そのとき、庭から軍艦マーチの口笛が聞こえてきた。時計を見ると六時で、手紙に書いたとおりになったことに「私」と妹は恐怖を覚え、抱き合ったまま身じろぎもせずに耳を澄ましていた。それから三日目に妹は穏やかに息をひきとった。「私」は驚かず、何もかも神様のおぼしめだと信じていた。

⑤現在の「老夫人」は語る。年をとった今は、もろもろの物欲が出てきて、恥ずかしく感じている。あの口笛も、ひょっとしたら父の一世一代の狂言だったのではないかと思うこともある。しかし、やはり神様のお恵みだったのだろう。私はそう信じて安心したいが、どうも年をとると物欲が起こり、信仰も薄らいで、いけないと思う。

次の傍線部の仮名を漢字に直しなさい。

①この本をハイシャクしてもいいですか。

②それはジョウダンだと信じたい。

③ガマンの限界が近づいている。

④文法の授業でケンジョウ語を学ぶ。

⑤スウコウな志を持ち続ける。