「森羅万象」という四字熟語をご存知でしょうか？
インパクトのある言葉なので、聞いたことがある人も多いと思います。ところが、正確な由来まで把握しているという人は少ないはずです。
そこで本記事では、「森羅万象」の使い方や例文、語源・類語などを含め分かりやすく解説しました。
森羅万象の意味・読み方
最初に、読み方と基本的な意味を紹介します。
【森羅万象（しんらばんしょう）】
⇒天地間に存在する、数限りないすべてのもの（万物）や事象。
出典：デジタル大辞泉（小学館）
「森羅万象」は「しんらばんしょう」と読みます。
別の読み方として、「しんらばんぞう」「しんらまんぞう」などもありますが、これらの読み方をすることはほとんどありません。多くの場合は、「しんらばんしょう」と読みます。
意味としては「宇宙に存在するすべての物や現象」を表す言葉です。
例えば、私たちの身の回りにある家や車、ビル、犬、魚、海、河川、山、花などはすべて「森羅万象」です。それからダニやノミ、ウイルス、細菌などの微生物も「森羅万象」に含まれます。
他には、雨や風、雪などの自然現象、物理や化学などの法則、生物学や医学における現象などもすべて「森羅万象」に含まれます。
つまり、世の中に存在するもの及び現象であればそれらはすべて「森羅万象」と呼ぶわけです。
「森羅万象」となるものは、形のあるもの・ないものを問いません。形のないものだと神様や仏様などの宗教的な概念ですら含まれることになります。
森羅万象の語源・由来
「森羅万象」は、「森羅」と「万象」に分けることができる四字熟語です。
まず「森羅」は「森が羅列（られつ）する」と書くので、「樹木が果てしなく連なる様子」を表します。イメージとしては、ジャングルのように木々が生い茂っているような様子です。
そして、「万象」とは「万物の象意（しょうい）」と書くので、「すべてのもの」を表します。「万」という字は「万有引力」「万物の源」のように「すべて」という意味があります。
整理しますと、森羅万象は、「木々がずっと続く広い世界」+「全てのもの」という二つの意味が合わさった言葉となります。転じて、「世の中のあらゆるもの・現象」という意味になるわけです。
森は自然の象徴です。その森がずっと続く世界は、まさにすべてを包み込むほどの強大なパワーだと言えます。森羅万象とはそのような自然の広大さを表した四字熟語ということです。
森羅万象の類義語
続いて、「森羅万象」の「類義語」を紹介します。
以上、4つの類義語を紹介しました。いずれも共通しているのは、「世の中にある全てのもの」という意味です。
この中でも「有象無象」「天地万物」の二つはほぼ同じ意味として使えます。したがって、両者とも森羅万象の同義語だと言えます。
なお、森羅万象の対義語と呼ばれる言葉は存在しません。しいて挙げるならば「無」などがありますが、これは四字熟語ではないので特に覚える必要はありません。
森羅万象の英語訳
「森羅万象」は、英語だと次のように言います。
「everything in the universe」（宇宙の全て）
「everything in the world」（世界の全て）
例文だと、それぞれ以下のような言い方です。
Everything in the universe has its use.（森羅万象、使い道のないものはない）
We can’t know everything in the world.（私たちは森羅万象を知れるわけではない。）
また、「everything」を「all things」に変えることもできます。
All things are in a state of flux.（全ての物は、流転する）
※「flux」とは「流動・流転」などの意味です。
森羅万象の使い方・例文
最後に、森羅万象の使い方を例文で紹介しておきます。
- 学者と言っても森羅万象に通じているわけではない。
- 宇宙の森羅万象を観察し、未来に起こることを予測する。
- 森羅万象を司るという神様に、お祈りをすることにした。
- 陰陽五行思想は、森羅万象は陰と陽に分かれると考えている。
- 森羅万象を慈しむ気持ちを持てば、世の中から争い事はなくなるだろう。
- 人類は森羅万象との関わりの中で、成長してきた生き物である。
- 世の中の森羅万象を解き明かす学問。それが「科学」だと言える。
森羅万象は、世の中に存在するあらゆるものを含みます。したがって、形のあるものであろうとなかろうと、基本的には何に対しても使うことができると言えます。
ただし、日常生活ではあまり使わない四字熟語です。普段の会話で使うようなことはほとんどありません。
逆に、よく使われる分野としては科学や宗教、哲学などが挙げられます。特に科学は世の中の不思議を研究する学問なので、科学を論じた文章などではよく使われます。
科学の意味は以下の記事を参照してください。
まとめ
以上、本記事のまとめです。
「森羅万象」＝宇宙に存在するすべての物や現象。
「語源・由来」＝「木々がずっと続く広い世界」+「全てのもの」
「類義語」＝「有象無象・一切合切・天地万物・所事万端」
「英語訳」＝「everything in the universe」「everything in the world」
「森羅万象」は世の中を広くそして大きくとらえた言葉です。この記事をきっかけにぜひ正しい意味を覚えて頂ければと思います。
